この技術は、細菌だけでなく、生物学的にはより複雑な植物や動物の遺伝子操作を可能にするように拡張されました。 結果として、農薬耐性、ウイルス性疾患に対する免疫性、または好都合な増殖率のような望ましい特性を与える遺伝子を、植物または動物のDNAに直接挿入することができる。
この遺伝子挿入は、特定の所望の形質を有する遺伝子改変生物（GMO）を産生する。
最初のGM食品
1990年代初めにCalgene、Inc.によって開発されたFlavr-Savrトマトは、最初に遺伝子組み換え食品（GM）として販売されました。同社は、トマトが販売承認された直後にMonsantoによって買収されました。 これらのトマトは、ポリガラクツロナーゼ遺伝子を抑制して熟成後どのくらい早く軟化するかを遅らせるように設計された。
Flavr Savrトマトは刈り取られ、他の品種よりも長く保管される可能性があります。 しかし、トマトのポリガラクツロナーゼ遺伝子を抑制するDNAを選択するために、研究者らは細菌が抗生物質カナマイシンに耐性を持つことを可能にする第二の遺伝子を使用した。 Flavr Savr Tomatoesは、この細菌のカナマイシン耐性遺伝子を発現した。
トマトの軟化が遅いため、トマトペーストのようなトマト製品の加工コストが削減され、米西部のスーパーマーケットで販売されていた缶詰のトマト製品の低コストバージョンを製造するために使用されていました。
英国の科学者Arpad Pusztaiが1998年に英国のテレビ番組でGM食品に関する懸念を表明した後、1998年に販売が大幅に減少しました。 Flavr Savr Tomato製品は、1999年に市場から撤退しました。
エンジニアリングパパイヤ
もっと最近の例は、Rainbow Papayaです。 1990年代、リングポットウイルスはハワイのパパイヤ生産を40％削減しました。
これに応えて、ハワイ大学のDennis Gonsalves博士は、ウィルス感染に耐性のあるパパイヤ植物を作ったリングポイントウイルス遺伝子（ウイルスタンパク質）の1つを作るために、パパイヤ株を設計した。 この概念はワクチン接種と似ています。
GM野菜を市場に出す「大農業」の認識とは対照的に、Rainbow Papayaの種子は当初は無償で配布され、非営利のハワイ・パパイヤ産業協会によって費用をかけて販売されました。 Rainbow Papayaは、現在販売されている唯一のGMフルーツです（トマトを除いてフルーツとみなす場合を除く）。
胞子ウイルスに対する抵抗性は最初のステップに過ぎなかった
遺伝子改変レインボーパパヤはハワイのパパイヤ農業を救ったが、パパイヤの市場の大部分は国際的であるため、フルーツの商業的成功は限られていた。 たとえば、日本へのハワイのパパイヤの販売額は1996年に1500万ドルでしたが、2010年にはわずか100万ドルでした。米国外で販売されたレインボーパパイヤを取得することは、商業的成功とハワイのパパイヤ業界の真の回復にとって大きな障害でした。
10年以上のロビー活動を終えた日本は、2011年末にRainbow Papayaの販売を最終承認し、ハワイに紛失したパパイヤ市場を取り戻す機会を提供しました。
しかし、Rainbow PapayaはGM食品とラベルされるので、新鮮なおいしい遺伝子改変果実がGM食品に関する一般的な懸念をどれくらいうまく乗り越えられるかはまだ分かっていない。
穀物と種子：本当のGMOの成功
遺伝子組み換え食品全体の入手可能性はやや疎であるが、GM製品を含む加工食品は過去数十年にわたり主要商品となっている。 承認された遺伝子操作食品の大部分は、トウモロコシ、大豆、綿などの主要な工業作物（加工食品に綿実油が使用されている）です。
2011年には、1億6,000万ヘクタールのGM作物が栽培され、その90％が米国、ブラジル、アルゼンチン、インド、カナダに栽培されていました。 それは世界の農耕地の10％以上です。 綿の約82％、大豆の75％、トウモロコシの32％、およびキャノーラの26％が遺伝子操作されています。
GM作物の多くは動物飼料と燃料に行きますが、GMOは現在、西半球とインドの食料品に共通しています。 米国で販売される加工食品の約70％、カナダで販売される加工食品の60％がGM大豆およびトウモロコシの大部分を含む遺伝子組換え植物を含むと推定されています。 対照的に、ヨーロッパの店舗棚の加工食品の約5％にGMOが含まれています。
GM動物
遺伝的に改変されたトランスジェニック動物は、一般に製造され、研究に使用される。 例えば、広範な遺伝子工学を有するマウスモデルは、創薬および開発のための標準的なツールである。 しかし、これまでのところ、GM動物は食品市場に導入されていない。
AquAdvantage Salmonが承認されれば、GM動物の食糧の不足はすぐに変わるかもしれません。 AquAdvantage Salmonは大西洋のサーモンで、そのDNAに挿入されているチヌークサーモン成長ホルモン遺伝子が追加で調整されています。 より急速に成長するチヌーク（Chinook）のサーモンからのこの遺伝子は、アグアドアドバンテージサーモンがその天然のいとこよりも急速に大きく成長することを可能にする。
2010年9月、FDAの獣医学委員会から、食品安全性に関して、「多くの試験結果がAquAdvantage Salmonと大西洋サケの類似性と同等性を確立した」とのレビューが掲載されました。 しかし、このレビューの後、数ヵ月以内にサケの最終承認が予定されていたが、ほぼ2年後にはまだ保留中である。
GMOへの簡単な回答
GMOは食料源の危険で不自然な異常、あるいは食糧供給を改善するための現代技術の自然な拡張ですか？ もちろん、それはあなたが誰に依頼するかによって異なります。 GM植物は、少なくとも、急速に世界の食品市場の重要かつ拡大している部分になっている。
栽培されたトウモロコシとコムギ、グロテスクのニワトリ、および数百種類のリンゴをもたらす農業革命を生み出すために、交雑による遺伝子操作が何千年も行われてきました。 これらの技術は、70億の世界人口を生み出してきました。
今日では、遺伝子組換えが、増加する世界人口の課題に対応するために、食糧生産をさらに改善する最も効果的な方法であるかもしれません。 遺伝子工学によるDNAの直接操作は、将来の世界食糧援助の課題に対応する作物改良と食糧開発の次のステップを告げるでしょうか、それとも重大な世界的健康の結果につながる可能性のある危険な努力ですか？